Montanhas de alimentos apodrecidos encontrados em depósitos do governo, o aumento dos preços e soldados acusados de invadir o açambarcamento. O fornecimento de alimentos é a última batalha na revolução socialista de Chávez. Soldados venezuelanos atacaram o comércio de um bairro em Caracas, na semana passada, onde apreenderam 120 toneladas de arroz, juntamente com café e leite em pó, sob a alegação de que seriam vendidos acima dos preços regulados.
"A batalha dos alimentos é uma questão de segurança nacional", disse um oficial de camisa vermelha do Ministério da Alimentação, apoiando o braço sobre uma pilha carregada com sacas de café.
É também o último número para dividir o país latino-americano, onde Chávez nacionalizou uma ampla faixa da economia. Ele diz que é para reverter anos de exploração dos pobres. Os apoiantes de Chávez são gratos por uma rede de supermercados estatais mais baratos e dizem que a inflação pesada irá desacelerar.
Os críticos acusam o governo de conduzir o país para uma ditadura comunista e de estar destruindo o setor privado. Eles apontam para as 80 mil toneladas de comida podre encontradas em armazéns pertencentes ao governo, como prova de que o estado é um administrador corrupto.
Jose Guzman, um assistente de gerente da loja invadida em Catia, viu com resignação como os agentes do governo se debruçaram sobre as contas da empresa e dos computadores depois que o funcionário do ministério de alimentos se dirigiu às câmaras de televisão.
"O governo está empurrando esse tipo de estabelecimento para a falência", disse Gusmão, que associou o ataque ao escândalo de comida podre. "De alguma forma eles têm que substituir toda a comida que foi perdida, e esta é a maneira mais rápida possível."
Alimento desperdiçado
Grande parte da comida desperdiçada, incluindo leite em pó e carne foi encontrada no mês passado, antes das eleições legislativas em Setembro. O escândalo é humilhante para Chávez, que acusa as elites ricas de alimentarem a inflação e causarem a escassez de produtos, tais como carne, açúcar e leite pela estocagem de alimentos.
"Eles não vão nos parar em nosso plano, que é dar ao povo o que é seu direito", disse Chávez sexta-feira durante a inauguração de uma cadeia de supermercados que o governo comprou neste ano do varejista frances Casino.
Os preços dos alimentos subiram 41% nos últimos 12 meses, durante uma profunda recessão, segundo dados do governo, apesar do crescimento da rede estatal de supermercados, que vende com descontos de até 40% e são populares entre os chavistas mais pobres.
Exportador de petróleo da AL, a Venezuela importa cerca de 70% de seus alimentos e os analistas dizem que as dificuldades econômicas podem dar um impulso à oposição nas urnas.
Chávez diz que está em uma guerra econômica contra a burguesia "parasitária" que tenta convencer os venezuelanos de que o socialismo não funciona, torcendo os fatos para tirar proveito dos erros honestos.
"Eles sabem para onde estamos nos dirigindo, vamos tomar da burguesia venezuelana a hegemonia de uma posição dominante neste país", disse Chávez, que chamou a si mesmo de marxista, sob aplausos de seus partidários durante seu programa de TV no domingo. Ele retomou as ameaças de assumir a maior empresa privada de processamento de alimentos, a Miller e cerveja Polar.
O presidente se apressou em dar apoio público ao ministro do Petróleo, Rafael Ramirez, que, como chefe da PDVSA é também o responsável pela unidade de alimentação PDVAL, no caso dos alimentos apodrecidos. Dois ex-administradores da PDVAL foram presos pelo escândalo, mas isso não abafou as acusações da oposição sobre a incompetência do governo.
Com uma série de desapropriações e aquisições de empresas durante o último par de anos, o governo agora controla entre 20 e 30 por cento da distribuição dos alimentos básicos.
"Estamos colocando ordens nos preços", disse o ministro do Comércio Richard Canan, à Reuters durante o ataque à Catia. "Há comerciantes que estão levando esses produtos para o mercado negro ... Isso é um crime e nosso governo vai continuar atacando essas lojas." CNBC por Reuters
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